Ziel Damen-Speedrekord: Schneller als 21.3 km/h

Am 11. Juni 2024 startet Nicole Reist daher zum vierten und definitiv letzten Mal am legendären Race Across America, kurz RAAM – die Mutter und Königin aller Ultracycling-Rennen: 4938 Kilometer und über 66'000 Höhenmeter von Oceanside, Kalifornien, an der amerikanischen Westküste, nach Atlantic City, New Jersey, an der Ostküste. Nonstop! Ihr ambitioniertes Ziel: Den internationalen Damen-Speed-rekord von 21.3 km/h brechen, aufgestellt im Jahr 1995 von der Amerikanerin Seana Hogan. Oder anders formuliert: Das eigentlich Unmögliche schaffen! Denn es ist kein Zufall, dass dieser Rekord schon so lange steht. Gerade mal 7 Männer hatten seit 1995 eine schnellere Durchschnittsgeschwindigkeit… Einerseits steckt dahinter eine absolute Topleistung der Ultracycling-Legende Seana Hogan in einem damals quasi perfekten Rennen. Ein weiterer Grund ist aber auch die Strecke, die schon seit vielen Jahren deutlich länger ist und bedeutend mehr Höhenmeter aufweist. Hogan holte diesen Rekord über 4686 Kilometer und rund 44'000 Höhenmeter. Um ihn zu knacken, muss Nicole Reist ihren Speed nun also deutlich länger aufrechterhalten als Hogan 1995, nämlich über 250 zusätzliche Kilometer und vor allem rund 20'000 Extra-Höhenmeter. Rund einen halben Tag länger wird die Zürcher Oberländerin also durchhalten müssen – was nach über 9 Tagen voll am Limit einen riesigen Unterschied macht. Mit einer Zeit von 9 Tagen und 15 Stunden würde sie den Speed-Rekord knacken. Der Damen-Streckenrekord, also die Gesamtzeit von 9 Tagen und 4 Stunden, ebenfalls 1995 von Seana Hogan aufgestellt, wird auf der heute viel längeren Strecke wohl kaum mehr gebrochen werden können.

Halbprofileben soll den Unterschied machen

Dennoch: Selbst den Damen-Speedrekord von 21.3 km/h auf dieser viel bergigeren und längeren Strecke zu brechen, mutet wie ein kühner Traum an. Warum also glaubt Nicole Reist daran? 2018 kam sie nach 9 Tagen, 23 Stunden und 57 Minuten ins Ziel. Die magische Grenze von unter 10 Tagen hat sie also schon mal geknackt. 2022 war sie während fast 8 Tagen auf Rekordkurs – bis ein Sturz 300 Kilometer vor dem Ziel den Traum jäh beendete. «Es ist tatsächlich so, dass es ein Rennen braucht, bei dem so gut wie alles zusammenpasst, um den Rekord zu knacken», gibt die Ausnahmeathletin zu. «Ich kann mit meinem Team aber mittlerweile die Erfahrung von drei RAAMs in die Waagschale werfen. Wir sind auf alle Eventualitäten vorbereitet und meine Schlafstrategie ist nochmals optimiert», verrät sie. Zudem kann sie nach jahrelangen Lebensmittelallergien endlich wieder alles essen und ihren Körper aktuell so gut versorgen, wie noch nie. «Und natürlich erhoffe ich mir den entscheidenden Unterschied, weil ich nun seit mehreren Monaten den Traum vom Halbprofidasein leben kann. Ein riesiges Privileg. Die zusätzliche Zeit, die ich zur Verfügung habe, stecke ich nicht ins Training, sondern vor allem in richtige gute Regeneration. Das hatte früher gar nie Platz. Ich bin also tatsächlich so fit und erholt, wie noch nie!»

«Nach diesem Einzelprojekt ist Schluss!»

Ist diese neue Lebenssituation nun also der Rücktritt vom Rücktritt? «Nein!», sagt Nicole Reist mit einer Bestimmtheit, wie man sie nur von der Fehraltorferin kennt. «Nach dem RAAM 2024 ist definitiv Schluss! Ich wollte einfach diese einmalige Chance von ein paar Monaten Halbprofidasein nutzen, um mich noch auf dieses Abschlussprojekt vorzubereiten», begründet sie ihren Start. Sie bezeichnet ihre Karriere nach wie vor als letzten Sommer beendet. «Ich durfte 2023 ungeschlagen in Ultracycling-Rente gehen – und das bleibt so. Der stets selbstauferlegte Druck, zu gewinnen, ist weg. Für mich ist es ein Post-Karriere-Einzelprojekt, mit dem einzigen Ziel Damen-Speedrekord. Erreiche ich es, ist dies die Krönung und der Lohn für 20 Jahre harte Arbeit. Klappt es nicht, bricht für mich keine Welt zusammen. Mir ist wichtig, dass wir als Team alles, was in unseren Händen liegt, optimiert haben und am Start stehen mit dem Wissen, dass wir alles, was wir können, getan haben, diesen Rekord zu brechen. Im Rennen sind wir auch auf Glück angewiesen – das gehört bei unserem Sport einfach dazu.»

23 Ultracycling-Rennen gewonnen

Im Ultracycling der Frauen ist die in Tann aufgewachsene Nicole Reist das Mass der Dinge und hat alles erreicht, was in diesem Extrem-Radsport zu erreichen ist – obwohl sie stets in einem Vollzeitpensum als Hochbautechnikerin gearbeitet hat. Sie ist seit 2012 ungeschlagen, hat seither bei den Damen jedes Ultracycling-Rennen gewonnen, zu dem sie gestartet ist und ist damit innerhalb der Damenszene eine absolute Klasse für sich. Sie ist fünffache Weltmeisterin, zweifache Europameisterin, dreifache Schweizermeisterin und hat in ihrer Karriere 23 Ultracycling-Rennen gewonnen. Oder anders ausgedrückt: Keine Frau war während 50'000 Rennkilometern und 600'000 Höhenmetern je schneller als sie. Einen Sieg hat man in diesem Sport dennoch nie auf sicher: «Ein Rennen wie das RAAM beinhaltet trotz der Erfahrung von mir und der Crew immer wieder viele Unbekannte. Was möglich ist, hängt jeweils auch stark von äusseren Bedingungen wie dem Wetter ab», erklärt Nicole Reist. Das Zusammenspiel von Körper und mentaler Stärke fasziniert sie nach wie vor. «Genauso wichtig ist aber auch das Team, das mich während der Rennen mit dem Auto begleitet, mich betreut, navigiert, für Unterhaltung sorgt, mich wachhält und mein Essen bereitstellt», betont sie. «Ultracycling ist also nicht einfach ein Einzelsport, sondern eine riesige Teamleistung!»

www.nicolereist.ch